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標題: 融化的苔原揭示了蒙大拿州古老的化石森林 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2025-1-19 09:43 AM 標題: 融化的苔原揭示了蒙大拿州古老的化石森林

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　　美國蒙大拿州的一片古老的化石森林在過去5500年被高山苔原包圍後重新出現在比現在的樹木線高600英尺的地方。但隨著氣溫持續變暖﹐研究人員表示﹐生態證據暗示了該地區最終可能會出現什麼。
　　蒙大拿州落基山脈大黃石生態系統中的熊牙高原數千年來一直被凍土帶覆蓋。但在全新世中期﹐暖季溫度更接近20世紀中後期。這使得該地區的森林能夠達到海拔約10000英尺的山腰高度。這些地區主要由白皮松(Pinus albicaulis)組成﹐白皮松是一種針葉樹﹐通常高16至22英尺。
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在黃石地區融化的冰塊下發現的白皮松亞化石表明﹐大約6000年前一片成熟的森林生長在目前的樹木線之上﹐當時的溫度與20世紀的條件相似﹐比現在更涼爽。
　　然而﹐大約5500年前﹐北半球火山活動的增加使地球大氣層被顆粒物覆蓋﹐阻擋了陽光導致氣候迅速降溫。隨著森林逐漸向溫暖的天氣退去﹐高山苔原在熊牙高原上佔據了一席之地。苔原作為一個生物群落﹐由於持續的低溫和短暫的生長季節﹐缺乏樹木。苔原主要有三種分類﹕北極﹑南極和高山﹐後者因其多山的高度而有所不同。與冰川形成不同﹐結冰的苔原不會隨著時間的推移而改變位置﹐從而可以分層保存化石﹑花粉和木炭。
　　由於人為引起的氣候變化﹐氣溫呈上升趨勢﹐研究人員現在首次可以接觸到這些層。他們的研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上﹐暗示了熊牙高原及其類似地區可能再次是什麼樣子。
　　「我們最好的長期氣候記錄大多來自格陵蘭島和南極洲﹐」研究人員說。「在內陸大陸的低緯度地區發現持續了這麼長時間的冰塊並不是一件小事。」。
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科學家們研究了大黃石生態系統熊牙高原上的一塊冰塊。蒙大拿州立大學的研究人員正在收集冰芯﹐以研究不同層化石和冰化學中保存的高海拔環境的歷史。
　　研究人員自2016年以來多次前往熊牙高原收集冰芯樣本並分析新暴露的化石木材的橫截面進行放射性碳定年。他們的發現表明﹐在大約500年的時間裡﹐由於氣候濕潤和溫和﹐高原的樹線遷移得更高。研究人員補充道﹕「這是溫度變暖導致生態系統變化的非常戲劇性的證據。這是一個關於這些系統動態的驚人故事。」。
　　研究人員認為﹐最近重新暴露的松樹化石可能是高海拔森林回歸的前兆。他們還認為﹐雖然他們的研究是局部的﹐但其影響可能會擴展到世界其他地方。美國地質調查局古氣候學家﹑該研究的主要作者格雷格·佩德森解釋說﹕「生長季節的溫度是控制樹線海拔和緯度的主要因素。」。與此同時﹐佩德森根據地點列出了其他影響因素﹐如積雪﹑風﹑濕度和「人為干擾」
　　研究團隊指出﹐這些複雜的變量﹐尤其是在氣候變化的背景下﹐意味著不可能確定熊牙高原等生態系統在幾代人的時間裡會是什麼樣子。溫暖的天氣對森林生長是必要的﹐但降雨和生物多樣性也是必要的。
　　這種林地的回歸也不一定是一個理想的結果。研究人員警告說﹐高山苔原高海拔積雪的消失影響了下游的水資源獲取﹐這對發電網和農業灌溉至關重要。潛在乾旱地區的更多樹木也為野火爆發增加了可能性。

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