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標題: NASA好奇號在火星上有意想不到的發現 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2024-7-27 12:33 AM 標題: NASA好奇號在火星上有意想不到的發現

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　　某一天重達1噸的「好奇號」(Curiosity)漫遊車在火星上偶然碾過一塊岩石並將其壓碎﹐結果﹐它從中發現了迄今為止在這個紅色星球上最不尋常的東西﹕「黃綠色的純硫磺晶體」。6月7日﹐也就是美國宇航局(NASA)的「好奇號」火星車執行任務至第4,208個火星日(sol)﹐它利用其桅桿相機(Mastcam)捕捉到了之前在火星上從未發現的純硫磺礦物。被壓碎後的岩石中露出的黃綠色晶體從左到右寬約5英吋(13厘米)。
　　位於加利福尼亞州帕薩迪納的NASA噴氣推進實驗室(JPL)的「好奇號」項目科學家阿什溫·瓦薩瓦達(Ashwin Vasavada)說﹐「我認為這是整個任務中最奇怪的發現﹐也是最出人意料的。我不得不說﹐這裡面有很多運氣成分。畢竟﹐不是每塊石頭裡都含有趣的東西。」此前﹐「好奇號」團隊迫切希望這輛漫遊車能對蓋迪茲河谷通道(Gediz Vallis Channel)進行勘察﹐這條蜿蜒曲折的溝渠似乎是在30億年前由流水和碎石混合作用下形成的﹐它鑲嵌在3英里高(5公里高)的夏普山(Mount Sharp)部分山體上。自2014年以來﹐漫遊車一直在攀爬這座山。
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　　遠處的白色石頭清晰可見﹐科學家們想近距離觀察一下。JPL的漫遊車操作員向「好奇號」發出指令﹐執行了一個90度轉彎﹐將機器人探測器置於最佳位置﹐讓它的攝像頭能夠捕捉到周圍景觀組合畫面。5月30日清晨瓦薩瓦達和他的團隊審視了「好奇號」傳來的拼接圖像﹐在火星車的車轍中發現了一塊被壓碎的岩石。他表示﹐對這塊岩石的近距離拍攝清晰地展示了這一「驚人」的發現。當時﹐火星車利用其機械臂末端一個名為阿爾法粒子X射線分光計的儀器確定了岩石的成分——純硫磺晶體。
　　科學家們在火星上曾發現過多種硫磺。事實上﹐「好奇號」發現的這塊岩石所在的區域以富含硫酸鹽而聞名。硫酸鹽是一種硫基鹽是數十億年前紅色星球上的水乾涸後留下的。目前還不清楚所發現的純硫磺與該地區其它硫基礦物之間的關係。純硫磺僅由純硫原子組成與硫酸鹽中與氧結合的硫不同。它是一種無味礦物﹐在地球上由各種不同的地質過程形成﹐包括火山和熱液活動。「好奇號」團隊還不知道漫遊車發現的純硫磺是如何形成的﹐但他們正在岩石和周圍區域尋找線索。
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　　「好奇號」是由NASA噴射推進實驗室(JPL)建造﹐該實驗室隸屬於加州帕薩迪納的加州理工學院(Caltech)管理。JPL代表NASA位於華盛頓的科學任務總監部負責領導這項任務。而位於聖地亞哥的馬林(Malin)太空科學系統公司則負責建造和操作「好奇號」的桅桿相機。
　　瓦薩瓦達說﹐「好奇號」仍維持在極佳的運作狀態﹐儘管它經歷了12年的磨損﹐包括一些「險情」﹐如車輪問題和機械故障。「我覺得自己非常幸運。」他說﹐「我很慶幸我們選擇了一個值得投入12年科學探索的目標。」「這個登陸地點真的太美妙了」﹐他表示﹐「因此我們正努力珍惜這次機會。」。

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